La Jardinera de Andeón

A los hombres de valor!
En ágil carruaje, tungos sudorosos transportaban a milicos, gringos y paisanos, a través del inconmensurable desierto santacruceño.
Así fue "La Jardinera de Andeón" y así llamaron al primer correo que oteando horizontes, trazó huellas en la Patagonia austral, uniendo Punta Arenas con Río Gallegos y Lago Argentino, allá por la primera década del siglo XX.
Su conductor y propietario, era el oriental Manuel Andeón, que inscribió su nombre en los mapas del Instituto Geográfico Militar, al descubrir el paso sobre el río Gallegos Chico, en cercanías de la estancia "Pali Aike".
Su trajinada vida se vio tronchada tempranamente. El corte de un tiento fayuto le tendió una trampa que lo condujo al irretornable camino de la muerte, el 4 de diciembre de 1913, a la edad de 43 años.
Una vieja memoria nos dijo que este retazo de historia con ruedas, continuó surcando el gran erial guiada por las riendas de otro oriental, de apellido Martínez.

De los recuerdos y a la memoria de + Juan José Saldía Dedicado a sus nietos y bisnietos, que no han olvidado sus corajudas raices.



Andeón's Carriage

Sweating steeds used to transport everyone - militia, gringos1 and country folk - in a lightweight open-fronted carriage, across the vast endless Santa Cruz desert.
This was "Andeón's Carriage" and that was the ñame given to the first mail delivery service which, scanning the distant horizons, tracked down the way across southernmost Patagonia, joining Punta Arenas with Río Gallegos and the área around lake Argentino, way back in the first decade of the 20th century.
Its owner and driver was the oriental Manuel Andeón, whose ñame is recorded on the maps of the Argentine Military Geographical Institute, for discovering the crossing point over the Gallegos Chico river, in the vicinity of the estancia 'Pali Aike'.
His life of busy comings and goings was brought to an untimely end. The culprit was a leather thong that broke, sending him down that road from whence there is no return. He died on 4 December 1913 at the age of 43.
An oíd memory tells how this scrap of history on wheels continued plying its way across the great wilderness guided by the reins of another oriental, Martínez by súmame.

From the memoirs and in memory of +Juan José Saldía

1 a typical colloquial expression for anyone of European origin, as oppo-sed to "criollo", which is the term for one whose ancestry is mtxed with native blood and traces many generations born in Argentina. "Gringo" is used here to indicate the settlers and pioneers (many of whom were es¬tancia owners), and thus all classes of society - uniformed officials, weal-thy land-owners and humble people from all over the country, referred to here as "paisanos", which indicates humble origins with less emphasis on regional or provincial identity due to going wherever there is work - a characteristic of the "internal immigration" which brings so many people to Río Gallegos and Patagonia in general. It is a term generally used for rural workers, maintaining traditional ways.

Palabras del Autor

En ocasión de la presentación de sus obras en FUNDACRUZ en diciembre de 1997
Esta muestra no es de un artista plástico, ni tampoco la tarea de un historiador. Sólo es la modesta y paciente labor de un dibujante a punta de grafito que con mucha transpiración ha tratado de re¬producir con la mayor fidelidad posible, instantes, hechos e imágenes de protagonistas de nuestro pasado inmediato, con la ilusión de atrapar en un dibujo y un breve relato, fragmentos aislados de la historia no escrita, más semejantes a breves anécdotas de circunstancias y situaciones que ellos vivieron, para plasmarlas en el papel antes de que la memoria colectiva las olvide para siempre. Por ello, un tanto postreramente, pergeñé la fantasía de dibujar al menos Jirones del pasado santacruceño. Otras ilustraciones han quedado en carpeta, por falta de tiempo para con¬cluirlas en la mayoría de los casos, ya que ésta no es para mí una actividad sistemática. Tómense entonces mis dibujos como un sentido homenaje a hombres y mujeres modestos, que en su diaria lucha y con la visión de horizontes lejanos, se convirtieron en héroes sin saberlo ni proponérselo: simplemente lo fueron porque, arraigándose como el coirón a la tierra, encararon a puro coraje la gesta silenciosa e incierta -pero sublime- de habitar el desierto.
Quienes hemos llegado a sentir nostalgias del odiado viento y a gozar el riesgo de una cruel neva¬da, no podemos menos que sentir una profunda admiración y afecto por esa gente sencilla, venida del otro extremo del mundo, que con su tránsito previo, hizo posible que hoy estemos aquí. Dedico este modesto trabajo a la memoria de mi querida madre, que desde la lejana niñez, supo encender en mí el placer por dibujar, actividad que abandoné por muchísimos años y que he retomado gozosamente.
Ubaldo González Pedemonte

Author's Note

On the occasion of the presentation of his drawings at FUNDACRUZ in December 1997.
This is not a fine art exhibition, ñor the work of a historian. It is just the modest and patient labour of a draughtsman 'at pencil-point' who, with much toü and sweat, has attempted to reproduce moments, events and images of those who played leading roles in the recent past. Hopefully these drawings and brief narratives - more like anecdotes of circumstances and situations they lived through - capture those isolated fragments of unwritten history, in order to record them on paper, as faithfully as possible, before they are lost to collective memory for ever.
For this reason, somewhat late in the day, I had the idea of drawing at least some Scraps from the past of Santa Cruz1. Other drawings nave been left in the sketchbook, lacking time to fim'sh them in most cases, since I do not go about this activity systematically.
Take my drawings, then, as a heartfelt tribute to the modest men and women who, in their daily toil and with a visión of distant horizons, unwittingly became héroes without ever setting out to: they were simply, by dint of their perseverance, like the coirón2 grass that takes root in this arid windswept land, facing with puré courage the silent and uncertain - albeit sublime - feat of inhabiting the desert.
Those of us who have reached the point of feeling nostalgia for that hated wind and thoroughly enjoying a cruel snowstorm, cannot but feel deep admiration and affection for those simple folk who, having come from the other side of the world, as our forerunners made it possible for us to be here today.
I dedícate this humble work to the memory of my dear mother who, way back in my far distant childhood, kindled in me the love of drawing, an activity I abandoned for many years and have taken up again with great pleasure.
Ubaldo González Pedemonte

Prólogo

Reseñar en pocas líneas el aporte que Fundacruz hace diariamente a la cultura es difícil. Ese acon­tecer fecundo y silencioso sólo se logra con un entrañable amor a la tierra que los contiene y a su gente.
Es Fundacruz el ámbito generoso de un espacio que respira arte por todos los rincones.
Aún hoy, los duendes se adueñan de las remozadas maderas y cuentan viejas historias de barcos firmemente amarrados, del duro trajinar de changarines, de encuentros y despedidas en un perma­nente desafío a una geografía desoladora.
No debe extrañarnos entonces que Fundacruz nos ofrezca esta nueva propuesta, la de recordar a un puñado de pioneros a través de los trazos de un conocido arquitecto, a quien su madre -según él mismo lo reconoce en sus palabras iniciales- le despertó la pasión por el dibujo.
Ulbaldo González Pedemonte ha reconstruido pacientemente muchas historias de viejos poblado­res. Veinticuatro de ellas engalanan este libro.
Sobre la evanescencia del tiempo, estas figuras marcan el regreso a la dura epopeya poblacional en los límites exactos de la nada. Ejemplo de una época llena de limitaciones, pero de riquísimas vivencias personales.
Ubaldo es, sin lugar a dudas, un fino observador de rasgos, de temperamentos.
Talla los sufrimientos cotidianos y fija la expresión con simpleza, manteniendo una actitud de re­conocimiento y afecto por cada uno de sus entrevistados.
Profesionales, obreros, patrones, marinos, aviadores, políticos, y la presencia indiscutible, fuerte de ta mujer, la compañera que alimentó la esperanza, amamantó hijos, sobrellevó la soledad estoi­camente; la que montó a caballo, vadeó arroyos, amojonó tierras, la que venció los miedos y acom­paño a su hombre en estremecedoras circunstancias. De ella digo:
"... supo de otros tiempos/ supo de otras huellas/ de la mata negra/ y vivió sus lunas sobre las carretas/ y parió sus hijos en una tapera. Fue nieve/ fue viento/ fue piedra y arena ¡le sobró coraje a la mujer pionera!
Ubaldo González Pedemonte, que habita estas tierras desde siempre, deja aquí su impronta, su huella de sentimiento por quiénes nos dejaron un legado de fe, trabajo, sacrificio y esperanza. En nombre de ellos hace este aporte a la cultura. Fundacruz sabrá darle, seguramente, valor de testimonio.
Flora Rodríguez Lofredo

Foreward

It is hard to sketch in a few lines the contribution Fundaeruz makes day by day to culture. That rich and silent activity is only achieved with a deep love of the tand that contains it and its people.
Fundaeruz is the generous atmosphere of a place that breathes art in every comer.
Even today the renovated timbers have a magical feel and tell oíd tales of firmly moored ships, the arduous toil of odd-jobbers, of meetings and farewells in the constant challenge of this desoíate geography.
It should not seem strange to us, then, that Fundaeruz offers us this new proposal, of recalling a handful of pioneers through the sketches of a well-known local architect, whose mother - as he himself recalls in his opening words - awakened in him the passion for drawing.
Ubaldo González Pedemonte has painstakingly reconstructed many stories of oíd settlers. Twenty-four of them are featured in the pages of this book.
Through the fading passage of time, these figures stand out, marking the harsh reality of the epic feat of populating here on the very borders of nothingness. An example of an era full of limitations but rich in personal experiences.
Ubaldo is, undoubtedly, a fine observer of features, of temperaments. With detailed simplicity he etches the everyday suffering in the fixed expressions, retaining his recognition and affection for each one of his subjeets.
Professionals, workers, owners, seamen, airmen, politicians, and the powerful undeniable presence of women: the companion who nourished hope, suckled children, stoically enduring loneliness, mounting horses, wading streams, staking out lands, who overcame fears and stood by her man in fearful circumstances. Of her I say:
"... she knew other times/ she knew other tracksl through the black bushl and months spent pregnant at the roadside I and giving birth to her children in a shack./ Be it snowl be it wind/ be it stone and sand - the pioneer woman had courage and to spare!"
Ubaldo González Pedemonte, who has always lived in these lands, leaves his stamp here, the footprint of his sentiment for those who left us a legacy of faith, work, sacrifice and hope. In the ñame of all of them he makes this contribution to culture. Fundacruz will certainly give valué to his testimony.
Flora Rodríguez Lofredo1

1 a local poet and writer, daughter of don Benito Rodríguez Fraga c/f "A popular character" p.45.