Panorama desde el muelle

Corrían los primeros tiempos de la década del sesenta, y desde la estructura del nuevo muelle, por aquel enton­ces en construcción o recién terminado, se observaba esta vista de las instalaciones portuarias de Río Gallegos, que registré en mis retinas: un grupo de chatas para desem­barco y embarco, atracadas sobre la costa, asentadas en el lecho arenoso y pedregoso de la ría en bajamar.

Más atrás, se veía el viejo muelle de madera de la So­ciedad Importadora y Exportadora de la Patagonia y sus galpones. Luego, otras embarcaciones, las instalaciones de bomberos, la Prefectura Marítima y, casi en el horizon­te, el otro muelle de carga y maquinaria, perteneciente al frigorífico Swift.

Esa era la visión del puerto de la aún incipiente capital de Santa Cruz.

Los años no han transcurrido en vano y muy diferente es la perspectiva actual de ese lugar, por los cambios acae­cidos, pero algo continuó inmutable hora tras hora, día tras día, con la constancia y permanencia de la eternidad: ¡las grandes mareas!, con sus amplias variaciones, una de las mayores del mundo.

José A. Viqueira, recordando sus años de niñez y juven­tud, me brindó algunos nombres de estas embarcaciones que tuvieron dos propietarios, La Anónima y el Frigorífico Swift.

Las primeras eran metálicas y las segundas de doble casco de madera con corcho intermedio. Una de ellas aún se conserva sin restaurar sobre la plazoleta cercana ai Cuartel de Bomberos.

Deborah, Chimango, Artemisa, Isabel, Evita Capitana, y otros, son algunos de sus nombres, como los Luchos de Peisci, que los viejos recordarán, no obstante el cambio de los tiempos, la velocidad del transporte actual y los vuelos transoceánicos.

View from the docks

It was back in the early days of the seventies, when the new wharf was still being built or was recently finished, and this view of the port facilities of Río Gallegos in those days was what my eyes recorded: a group of fíat barges for landing and boarding, moored on the shore, resting on the sand and shingle river bed at low tide.

Further back could be seen the oíd wooden wharf of the 'Sociedad Importadora y Exportadora de la Patagonia' and its warehouses. Then other craft, the fire-station, the coast guard and Prefectura Naval building and, almost on the horizon, the other cargo and machinery wharf, belonging to the Swift meat refrigeration plant.

That was the view of the port of the still budding capital of Santa Cruz province.

The years have not passed in vain and the view of this site today is very different, for the changes that have taken place, but something continúes unchangingly, hour by hour, day by day, with the continuity and permanence of eternity: the great tides! Here they have an uncommonly wide range, one of the greatest in the world.

José A. Viqueira, recalling the years of his childhood and youth, told me the ñames of the ships, which had two owners: 'La Anónima'1 and the 'Frigorífico Swift'. Those of the former were of metal and the latter double-hulled of wood with cork lining. One of them still stands, without having been restored. on the small plaza near the fire station. Some of their ñames: 'Deborah', 'Chimango', 'Artemisa', 'Isabel', 'Evita Capitana' and others, like the 'Luchos de Peisci', will be recalled by older inhabitants, despite the changes with the passage of time, the speed of modern transport and transoceanic flights.

La Troika

A los hombres de valor!
Ni cielo ni tierra, sólo el blanco deslumbrante del de¬sierto nevado... la troika avanza.
Ulpiano Otero (1905-1977), natural de Mieres (Astu¬rias), llegó a estas tierras en su adolescencia y fue correo oficial de Río Gallegos a Cancha Carrera entre los años 1936 y 1953.
Aquel crudo invierno de 1939, bloqueados los caminos para los vehículos a motor, obligó a Ulpiano a dejar de lado a su Ford y echar mano a este carruaje, que utilizó entre el destacamento Crash y Cancha Carrera. Enhebran¬do las estancias que hay a lo largo del trayecto; las fatigas y las estepas heladas que afrontaba en sus travesías, no doblegaron su aguerrido espíritu celta, y gracias a ello la comunicación no se interrumpió.
La troika perteneció a don Rodolfo Suárez, quién la trajo de Suecia y la obsequió a don Pedro Verlika (descu¬bridor del paso cordillerano que lleva su nombre, al sur de El Calafate); sus partes yacen aún en la estancia "Lolita", como testigos silenciosos de esforzadas gestas.
Vaya pues este homenaje a las acciones heroicas, antes que el inexorable paso del tiempo logre sepultarlas en el olvido.



De las memorias de Daisy Cormack, Alejandro Verlika y a la memoria de + Dña. Elvira Clark de Ru.

The troika 1

Neither earth nor sky, only the dazzling white of the snowy desert... and the 'troika' advancing.
Ulpiano Otero (1905-1977), originally from Mieres (Asturias, Spain), reached these parts in his teenage years and provided the official Post Office delivery service from Río Gallegos to Cancha Carrera 2 between 1936 and 1953.
That harsh winter of 1939, roads cut off to motor vehicles, obliged Ulpiano to leave aside his Ford and take up this carriage, which he used between the outpost Crash and Cancha Carrera, linking up the estancias that are along the way. Battling tirelessly across the frozen wastes on his journeys, fatigue did not break his tough Celtic spirit and, thanks to that, Communications were not interrupted.
The 'troika' belonged to don Rodolfo Suárez, who brought it from Sweden and made a gift of it to don Pedro Verlika (who discovered the pass through the mountains to the south of El Calafate, which bears his ñame). Its remains still lie at the estancia 'Lolita', silent witnesses to the heroic efforts.
So then, this is a testimony to his exploits before the inexorable passage of time succeeds in burying them in oblivion.


From the memoirs of Daisy Cormack, Alejandro Verlika and to the memory of doña Elvira Clark de Ru.

1 technically a “troika” is a type of Russian carriage pulled by three corses, but for spanish – speakers, whose language and culture does not incluye a Word for tradicional horse – drawn transporto ver snow , it was used here to indícate and exotic horse – Draw vehicle from a land of snowy wastes – as can be seen it is in Fac. a typical horse – drawn sleigh. The spanish Word for “ sleigh” is usually associated with a small kiddies’ sledge , or a low flan – bed trailer for hauling a large load.
2 one of the border crossing points into Chile , south of R{io turbio, over in the SW corner of Santa Cruz province.

SVA 6A Ansaldo

El 29 de mayo de 1921 a las 11 horas y 35 minutos, desde el Club Hípico de
Punta Arenas, decolaba un biplano iniciando un raid programado hasta la ciudad de Río Gallegos.
La máquina era un S.V.A. 6 A Ansaldo, de fabricación italiana, de estructura de madera y tela. Estaba equipada con un motor de 200 HP y alcanzaba una velocidad máxima de 200 km/ hora.
Esta era piloteada por Mario Pozzatti, un ex piloto militar del ejercito italiano, y por Osear Friedly, también piloto, que oficiaba de mecánico.
Las crónicas de la época nos informan que la aeronave, bautizada "Magallanes", sobrevoló el estrecho homónimo hasta San Gregorio, luego enfiló hacia Sección Frailes (en Estancia Cóndor) y finalmente, después de un vuelo de 1 hora y 44 minutos de duración, se convirtió en el primer avión que aterrizó en suelo galleguense.
Un Comité Pro Aviación formado en Punta Arenas y otro en formación en Río Gallegos, buscaban conjuntamente con el apoyo del Gobierno de Santa Cruz, establecer una línea de correo y carga entre ambas ciudades.Los tripulantes personificaron el espíritu aventurero y romántico de la época y, más allá de posibles réditos perso¬nales, portaron el valor como estandarte, tras el horizonte infinito como meta, quizás impulsados por la seducción que experimentan sólo los poseídos por el inefable sentimiento de libertad



SVA 6 A Ansaldo

On 29 May 1921, at 11 hours and 35 minutes, a bi-plane took off from the Punta Arenas horse-riding club, setting out on a flight scheduled to reach the city of Río Gallegos.
The machine was an Italian made SVA 6 A Ansaldo, with a wooden framed construction covered in cloth. It was equipped with a 200 HP engine and could reach a máximum speed of 200km/hr.
It was piloted by Mario Pozzatti, an ex-military pilot from the Italian army, and Osear Friedly, also a pilot, serving as mechanic.
The chronicles of that era tell us that the aircraft, named 'Magallanes', flew over the Strait (of Magellan, after which it was named) as far as San Gregorio (still in Chile), then headed inland towards Section Frailes (on estancia 'Cóndor', just into Argentine territory) and finally, after a flight lasting 1 hour and 44 minutes, it became the first plañe to land on the soil of Río Gallegos.
A Pro Aviation committee formed in Punta Arenas and another being formed in Río Gallegos, were jointly seeking, with the support of the Government of Santa Cruz, to establish a mail and freight airline between the two cities.
The crew personified the romantic adventurous spirit of that era, and beyond any possible personal interest, they ñew the flag of valour, towards the infinite horizon as a goal, perhaps driven by the seduction only experienced by those possessed by that ineffable sense of freedom.